얼마 전 미국의 한 햄버거 회사에서 이색적인 행사를 벌였다.

SNS 친구 10명을 삭제하면 햄버거 하나를 공짜로 주겠다고 한 것.

결과는?

클릭 한번이면 쉽게 친구를 만들 수 있는 세상.

하지만 그 친구들은 우리에게 어떤 의미일까?

햄버거 이벤트는 그렇게 묻고 있었던 것이다

친구냐? 햄버거냐?

여러분이라면 어떤 선택을 하겠는가?

우리 돈으로 500원 밖에 안되는 햄버거와 친구를 놓고 사람들은 저울질했다.

그러다 결국 햄버거를 선택한 것이다.

인터넷
친구를 끊어내는 것은 이제 햄버거를 먹는 것 만큼 손쉬워졌다.

그렇다면 그 중에 진정한 '친구'는 누구일까?

그리고 '친구'는 도대체 왜 필요한걸까?

네트워크 기술의 발달은 분명 우리를 더 많은 사람들과 연결할 수 있게 해주었다.

하지만 그 중에 진짜 친구는 얼마나 될까?

왜 나에게 연락했니?

"너라면 거절당해도 상처받지 않을 것 같아서"

여러분은 친구가 왜 필요하다고 생각하는가?

학업과 관련한 도움을 주기 때문에 친구가 필요하다는 답변이 6.3%

인생에 필요한 다양한 정보를 얻을 수 있기 때문이라는 답변이 6.8%

여가를 함께 보내기 위해서라는 답변이 9.2%

하지만 무엇보다도

힘들 때 위로해주고 대화를 나눌 수 있다는 점이 43.4%라는 가장 큰 비중을 차지했다.

우리에게 친구란, 그런 존재인 것이다.

그렇다면 우리는 어떤 사람과 친구가 될까?

사람들은 더 오래본 사람들에게 더 친밀감을 느낀다.

자신의 경험이나 감상을 얘기하는, 즉 자신을 많이 노출할 수록 사람들은 친밀감을 느낀다.

친밀감을 형성하거나 높이기 위해서는 대화의 절대적 양이 중요한 것이 아니라

자신을 어느정도 드러내느냐에 달려있다.

그러기 위해서서 사람들이 주로 사용하는 가장 쉬운 방법은 취향이나 기호를 서로 얘기하는 것이다.

이런 개인적인 정보를 교환하면서 정서또한 교류될 수 있고

이런 공유되는 정서를 통해서 상대에게 느끼는 심리적 거리가 줄어들게 된다.

이렇게 줄어드는 심리적인 거리가 친밀감을 형성하는데 가장 중요한 기초가 되는 것이다.

그렇다면 온라인 상에서는 어떨까?

fallower수가 몇십만명인 이들에게

두 명씩 긍정적인 정서와 부정적인 정서로 나누어 글을 올린뒤 fallower들의 반응을 보기로 했다.

직접 만나는 관계와 달리 온라인에서는 이처럼 긍정적인 정서와 부정적인 정서가 다르다.

정서 공유라는 측면에서 조금 제한이 있다는 것이다.

일반적으로 우리 실생활에서 분노, 공포, 불안, 슬픔 이런 감정들은 잘 모르는 타인들과도 쉽게 공유가 가능하다.

하지만 행복, 기쁨 이러한 감정을 같이 공유하는 이들은 정말 자신의 가족이거나 가장 가까운 사람들이다.

이것을 바꿔 생각해보면, 자신과 함께 기쁨이나 행복한 정서를 공유할 수 있는 사람이라면

우리는 이 사람들을 굉장히 친밀감있게 받아들일 수 있는 것이다.

SNS의 관계의 강점은 바로 그런 사회적 연결부분에서 찾을 수 있다.

사회학자 Mark Granovetter<The Strenth of Weak Ties>의 연구에 따르면 사람들은 자주 만나는 사람

즉, 강하게 연결된 사람보다는 어쩌다 드물게 만나는 사람

그러니까 연결고리가 약한 사람들을 통해 직장을 구하는 경우가 더 많다고 한다.

그 둘의 취업률은 무려 5배 차이다.

최근 SNS가 전세계적으로 확산되면서 '약한 연걸'의 중요성이 다시금 주목받고 있다.

미국에서는 취업에 성공한 이들 중 약 17%가 SNS인맥을 활용하였다는 조사도 있다.

사회적인 관계망이 한층 복잡해지면서 '약한 연결'의 중요성은 점점 커져가고 있다.

강하게 연결된 사람들만으로 거대한 네트워크교류에 적응할 수 없게 되는 것이다.

'약한 연결'은 전체 네트워크 구조에서도 중요한 의미를 갖는다.

청소년들의 친구관계만 봐도 그것을 알 수 있다.

제작진은 학생 300여명에서 친한 친구 순위를 1~7위까지 적게 하고 이 결과로 재미있는 실험을 하였다.

친구들 사이의 연결선을 지운 것인데,

그 결과 친한 친구들보다 덜 친한 친구들이 전체 학생들간의 평균거리를 가깝게 해준다는 걸 알 수 있다.

덜 친한 친구와의 연결고리를 끊어버리는 순간,

다른 그룹의 친구들과 연결될 기회가 사라지기 때문이다.

하지만 개인적인 측면에선 여전히 SNS에 대해 회의적인 시각이 존재하는것이 사실이다

친구라고 부르기엔 너무나 가벼운 관계.

"언제 밥 한 번 먹자, 연락해"

일본에서 가장 인기있는 온라인 커뮤니티인 '믹시(MIXI)'

야스다 유키 교수는 믹시의 규모가 점점 커지는 동안 그 안에서의 관계들이 어떻게 달라지는지를 연구했다

그리고 거기서 친구관계의 중요한 비밀을 발견했다

네트워크의 규모가 커지다라도 친구의 수는 거의 일정하다는 것이 바로 그녀가 발견한 친구관계의 비밀이다

하지만 아예 친구의 수가 벌써부터 정해져있다고 주장하는 학자도 있다

이른바 '던바 수'가 그것이다

집단과 뇌의 크기에 관한 방정식에 인간의 수치를 대입한 결과

한 사람이 맺을 수 있는 친구 수의 한계를 찾아냈다

그 수치는 150명.

놀랍게도 '던바 수'는 초기 인류 사회때부터 적용되어왔다

신석기 시대 한 마을의 주민 수는 150명 내외.

군대에서 전투부대의 기본 단위도 수 천년간 150명정도로 유지되고 있다

'던바 수'는 우리가 진정한 관계를 맺는 데에는 한계가 있다는 것을 말해준다

클릭 한 번이면 친구라는 이름을 얻을 수 있는 소셜 네트워크 시대

관계의 홍수 속에서 어쩌면 친구의 의미는 점점 퇴색되어가고 있는지도 모른다

하지만 여전히 변하지 않는 것이 있다

 친구란, 내 곁에서 든든하게 날 지켜주는 그런 사람이다.

늘 얼굴을 맞대고 소소한 일상을 함께 나눌 수 있는 사람

좋은 시절도 굳은 시절도 함께 하는 사람

의미 없을 지도 모르는 행동에도 그저 그 정성이 고마운 사람

서로의 온기를 느끼며 함께 나눈 시간들이 그 우정으로 쌓이는 사람

그런 존재를 우리는 진정 친구라고 여긴다.

"언제 밥 한 번 먹자, 연락해"

네트워크의 규모가 커지다라도 친구의 수는 거의 일정하다는 것이 바로 그녀가 발견한 친구관계의 비밀이다.

하지만 아예 친구의 수가 벌써부터 정해져있다고 주장하는 학자도 있다.

이른바 '던바 수'가 그것이다.

집단과 뇌의 크기에 관한 방정식에 인간의 수치를 대입한 결과

한 사람이 맺을 수 있는 친구 수의 한계를 찾아냈다.

그 수치는 150명

놀랍게도 '던바 수'는 초기 인류 사회 때부터 적용되어 왔다.

신서기 시대 한 마을의 주민 수는 150명 내외.

군대에서 전투부대의 기본 단위도 수 천년간 150명 정도로 유지되고 있다.

'던바 수'는 우리가 진정한 관계를 맺는 데에도 한계가 있다는 것을 말해준다.

클릭 한 번이면 친구라는 이름을 얻을 수 있는 소셜 네트워크 시대

관계의 홍수 속에서 어쩌면 친구의 의미는 점점 퇴색되어가고 있는지도 모른다.

하지만 여전히 변하지 않는 것이 있다.